Le frelon asiatique (Vespa velutina nigrithorax) est un insecte hyménoptère originaire d’Asie, introduit accidentellement en Europe au début des années 2000. De taille légèrement inférieure au frelon européen, il mesure en moyenne 2,5 à 3 cm pour les ouvrières et jusqu’à 3,5 cm pour les reines. Son aspect distinctif permet de le reconnaître facilement : thorax entièrement noir, abdomen brun foncé avec un seul anneau orangé, et surtout l’extrémité de ses pattes d’un jaune éclatant, sa caractéristique la plus marquante.

Son nid, souvent sphérique ou ovale, peut atteindre plus de 60 cm de diamètre. Fabriqué à partir de fibres de bois mâchées, il présente une texture grise et lisse. Le frelon asiatique installe ses nids très souvent en hauteur, dans les arbres, sous les toits ou dans des structures difficiles d’accès.

Actif du printemps à l’automne, il est diurne et se nourrit surtout d’abeilles, menaçant apiculture et biodiversité. Moins toxique que d’autres hyménoptères, il devient toutefois très agressif près du nid et peut attaquer en groupe.